El Paseo de la Tipografía: cuando las letras se convierten en arte urbano

Las calles de Logro­ño se vuel­ven cada año más boni­tas para los que tene­mos de una for­ma u otra rela­ción con la tipo­gra­fía, la cris­ta­le­ra del Cen­tro Fun­da­ción Caja Rio­ja en la Gran Vía núme­ro 2 aco­ge las edi­cio­nes de «El Paseo de la Tipo­gra­fía», una ini­cia­ti­va que des­de hace más de una déca­da ha con­se­gui­do algo que pare­cía impo­si­ble: hacer que la gen­te se pare en la calle a mirar letras. Y no cual­quier letra, vamos, este año 2025 estu­vo dedi­ca­da a las sino crea­cio­nes grá­fi­cas que trans­for­ma­ron à la tipo­gra­fía Bauhaus en pro­ta­go­nis­ta abso­lu­ta del dise­ño con­tem­po­rá­neo. Por­que sí, la Bauhaus mere­ce un paseo también.​

Esta expo­si­ción calle­je­ra, que es idea de Rober­to Nal­da des­de su estu­dio de dise­ño en Logro­ño, se ha con­ver­ti­do en una cita que nadie quie­re per­der­se si eres dise­ña­dor grá­fi­co o sim­ple­men­te te gus­ta mirar cosas boni­tas. Cada año, los estu­dian­tes de segun­do cur­so de la Escue­la Supe­rior de Dise­ño de La Rio­ja (ESDIR) se enfren­tan a un desa­fío bas­tan­te guay: rein­ter­pre­tar una tipo­gra­fía his­tó­ri­ca y con­ver­tir­la en algo que vaya más allá de un sim­ple mon­tón de carac­te­res boni­tos. Este 2025, el home­na­je recae sobre la Bauhaus Demi, una elec­ción que no es casual sino pro­fun­da­men­te sim­bó­li­ca, aun­que admi­to que la sim­bo­lo­gía de las tipo­gra­fías es más intere­san­te de lo que parece.​

La Bauhaus no es solo un esti­lo tipo­grá­fi­co, eso es lo pri­me­ro. Nació en 1919 en Ale­ma­nia de la mano de Wal­ter Gro­pius, quien deci­dió que el arte y la fun­cio­na­li­dad debe­rían estar en la mis­ma habi­ta­ción sin pelear­se. En cuan­to a tipo­gra­fía, Her­bert Bayer fue el res­pon­sa­ble de algo que sue­na a locu­ra pero que en reali­dad es bas­tan­te lógi­co: dise­ñó en 1925 el «Carác­ter Uni­ver­sal», una fuen­te que pres­cin­dia com­ple­ta­men­te de las mayús­cu­las por­que, según su razo­na­mien­to, noso­tros no habla­mos con una A gran­de y una a peque­ña, así que ¿para qué com­pli­car­se la vida?. La idea era bella pero revo­lu­cio­na­ria, dema­sia­do revo­lu­cio­na­ria para su tiem­po. La gen­te de 1925 no esta­ba lis­ta para eso. Pero su influen­cia per­du­ró, y en 1975 Ed Ben­guiat y Vic­tor Caru­so crea­ron la ITC Bauhaus, que sí incluía mayús­cu­las por­que, bueno, resul­ta que sí las necesitamos.​

Deci­dir home­na­jear à la Bauhaus en 2025 conec­ta direc­ta­men­te con los prin­ci­pios que han guia­do este pro­yec­to des­de sus ini­cios en 2012, cuan­do todo comen­zó con la Hel­ve­ti­ca. Des­pués vinie­ron la Times en 2013, la Ame­ri­can Typew­ri­ter en 2014, la Bodo­ni en 2015, la Aachen en 2016 y la Haet­tensch­wei­ler en 2017, entre otras. Cada una de estas tipo­gra­fías ha teni­do su momen­to de glo­ria sobre los casi cua­ren­ta metros cua­dra­dos de cris­ta­le­ra que con­for­man este par­ti­cu­lar museo urbano, que a veces pasa des­aper­ci­bi­do para los que corren hacia algún lado, pero que es impo­si­ble de igno­rar si te detie­nes aun­que sea cin­co segundos.​

El poder silencioso de las letras en el diseño gráfico

La tipo­gra­fía es pro­ba­ble­men­te lo más sub­es­ti­ma­do del dise­ño grá­fi­co, y eso que en reali­dad mere­ce toda nues­tra aten­ción. Todos los días, dise­ña­do­res grá­fi­cos, publi­cis­tas, espe­cia­lis­tas en comu­ni­ca­ción y gen­te que tra­ba­ja en mar­ke­ting están eli­gien­do tipo­gra­fías que pasan com­ple­ta­men­te des­aper­ci­bi­das, como si fue­ran invi­si­bles. Es decir, están ahí, están tra­ba­jan­do, están comu­ni­can­do, pero nadie las ve. Como dice Rober­to Nal­da, el crea­dor de esta ini­cia­ti­va, las tipo­gra­fías mere­cen un reco­no­ci­mien­to públi­co por­que, aun­que no nos demos cuen­ta de ellas, cons­ti­tu­yen una de las pri­me­ras deci­sio­nes que un dise­ña­dor debe tomar al empe­zar cual­quier proyecto.​

Ele­gir una tipo­gra­fía nun­ca es tirar una mone­da al aire. Hay una labor de pla­ni­fi­ca­ción detrás, hay bús­que­da, hay com­pa­ra­cio­nes, hay prue­bas. Una tipo­gra­fía bien ele­gi­da mejo­ra la legi­bi­li­dad, cap­tu­ra la aten­ción y con­tri­bu­ye a que todo se vea cohe­sio­na­do visual­men­te. Pero aquí vie­ne lo intere­san­te: la tipo­gra­fía tie­ne el poder de cam­biar com­ple­ta­men­te lo que lee­mos. Una fuen­te ele­gan­te trans­mi­te sofis­ti­ca­ción, mien­tras que una tipo­gra­fía robus­ta te gri­ta fuer­za y con­fia­bi­li­dad. Es como si el alfa­be­to tuvie­ra emo­cio­nes propias.​

Lo real­men­te fas­ci­nan­te es que este impac­to va mucho más allá de lo esté­ti­co. Un estu­dio recien­te de Monoty­pe de 2024 demos­tró algo que en reali­dad tie­ne sen­ti­do: las reac­cio­nes ante tipo­gra­fías cam­bian según la cul­tu­ra y la len­gua. Los espa­ño­les, fran­ce­ses y por­tu­gue­ses mos­tra­ban una pre­fe­ren­cia cla­ra por esti­los clá­si­cos con serifs sen­ti­men­ta­les, lo cual tie­ne toda la lógi­ca del mun­do si pien­sas en la his­to­ria de la impren­ta en esas regio­nes. Es decir, las letras car­gan con la memo­ria de quié­nes somos.​

La tipo­gra­fía se ha con­ver­ti­do en un vehícu­lo de memo­ria cul­tu­ral, algo que muchos no se espe­ra­rían. En Espa­ña, por ejem­plo, hay pro­yec­tos que recu­pe­ran letras del siglo XVIII o crean tipo­gra­fías ins­pi­ra­das en ele­men­tos his­tó­ri­cos loca­les, demos­tran­do que el dise­ño tipo­grá­fi­co pue­de pre­ser­var y rein­ter­pre­tar el patri­mo­nio cul­tu­ral en for­ma­tos actua­les. Madrid desa­rro­lló en 2019 la Chu­la­pa, una tipo­gra­fía de uso libre ins­pi­ra­da en la rotu­la­ción his­tó­ri­ca de la capi­tal, con­vir­tién­do­la en un ejem­plo de cómo las letras pue­den expre­sar iden­ti­dad local. Es boni­to, la verdad.​

En el mun­do aca­dé­mi­co, ins­ti­tu­cio­nes como la ESDIR han enten­di­do algo fun­da­men­tal: for­mar dise­ña­do­res no es solo ense­ñar­les a mane­jar soft­wa­re. La Escue­la Supe­rior de Dise­ño de La Rio­ja, que tie­ne una tra­yec­to­ria de más de 130 años aun­que se for­ma­li­zó como escue­la en 2010, ofre­ce estu­dios en Dise­ño Grá­fi­co, Pro­duc­to, Inte­rio­res y Moda, todos ellos con ran­go de gra­do uni­ver­si­ta­rio ofi­cial. El edi­fi­cio que la alber­ga, dise­ña­do en 1914 con un esti­lo ecléc­ti­co bas­tan­te boni­to, es en sí mis­mo un home­na­je à la inte­gra­ción de las artes deco­ra­ti­vas y la arquitectura.​

Del taller de la Bauhaus a las calles de Logroño

Noven­ta estu­dian­tes. Eso es lo que par­ti­ci­pa cada año en «El Paseo de la Tipo­gra­fía». No son dos o tres, son casi cien per­so­nas tra­ba­jan­do en esto. A cada uno se le asig­na una letra o un signo del alfa­be­to y debe crear un gra­fis­mo, ilus­tra­ción o foto­gra­fía que haga dos cosas: mos­trar con cla­ri­dad la letra que le tocó y hacer­lo de mane­ra legi­ble. El res­to es liber­tad. Pue­den usar la téc­ni­ca que quie­ran, el mate­rial que quie­ran, lo que se les anto­je. Y es intere­san­te por­que esta liber­tad den­tro de un mar­co defi­ni­do es exac­ta­men­te lo que la Bauhaus bus­ca­ba: equi­li­brar la expe­ri­men­ta­ción con la funcionalidad.​

Her­bert Bayer, el res­pon­sa­ble de todo este lío de la tipo­gra­fía Uni­ver­sal, desa­rro­lló en la escue­la ale­ma­na un esti­lo visual que era casi obse­si­vo: usar fuen­tes sans serif úni­ca­men­te en minús­cu­las en todas las publi­ca­cio­nes de la Bauhaus. Su argu­men­to era sim­ple: si noso­tros no deci­mos una pala­bra con una A gran­de y una a peque­ña, ¿por qué debe­ría­mos tener dos sig­nos dife­ren­tes para el mis­mo soni­do?. Era radi­cal, dema­sia­do para su épo­ca, pero anti­ci­pa­ba deba­tes que hoy segui­mos tenien­do sobre cómo comu­ni­ca­mos de mane­ra cla­ra y accesible.​

La meto­do­lo­gía de «El Paseo de la Tipo­gra­fía» obli­ga a los estu­dian­tes a sumer­gir­se en la his­to­ria de las for­mas, a enten­der el con­tex­to en el que nacie­ron estas letras, a dia­lo­gar con el lega­do de dise­ña­do­res como Bayer que creían que el dise­ño debía ser acce­si­ble para todos. Como seña­la Fla­via Zim­bar­di, una dise­ña­do­ra que tra­ba­jó en el pro­yec­to Hid­den Trea­su­res de Ado­be recrean­do tipo­gra­fías per­di­das de la Bauhaus, es «como ser arqueó­lo­ga y dise­ña­do­ra al mis­mo tiem­po». Se tra­ta de com­pren­der la idea ori­gi­nal, ana­li­zar los com­po­nen­tes indi­vi­dua­les de las letras, redes­cu­brir sis­te­mas de cua­drí­cu­la y reve­lar los patro­nes en los que se basa­ba todo.​

El resul­ta­do de este tra­ba­jo crea­ti­vo se des­plie­ga sobre la cris­ta­le­ra del Cen­tro Fun­da­ción Caja Rio­ja, trans­for­man­do un espa­cio comer­cial en una gale­ría del talen­to de dise­ña­do­res jóve­nes rio­ja­nos. La ubi­ca­ción es per­fec­ta, bási­ca­men­te: la Gran Vía de Logro­ño es una arte­ria urba­na con mucho trá­fi­co pea­to­nal, así que miles de per­so­nas se topan casi sin dar­se cuen­ta con esta cele­bra­ción de la tipo­gra­fía. Y ahí está el genio de la idea: lle­var el dise­ño grá­fi­co fue­ra de las aulas, de los estu­dios, de las gale­rías ins­ti­tu­cio­na­les, e inser­tar­lo en el teji­do urbano don­de la gen­te vive su día a día.​

Esta mane­ra de demo­cra­ti­zar el dise­ño conec­ta con movi­mien­tos más amplios de la cul­tu­ra visual actual. El arte urbano, el let­te­ring calle­je­ro, la tipo­gra­fía en espa­cios públi­cos han explo­sio­na­do en los últi­mos años. Madrid, por ejem­plo, tie­ne un pano­ra­ma fas­ci­nan­te de inter­ven­cio­nes tipo­grá­fi­cas urba­nas, des­de mura­les que home­na­jean a Fran­cis­co Ibá­ñez has­ta ins­ta­la­cio­nes de poe­sía visual en la Puer­ta del Sol. Pare­ce que final­men­te hemos enten­di­do que el espa­cio públi­co no es solo un lugar por don­de pasar, sino un lien­zo poten­cial para la expre­sión crea­ti­va y la edu­ca­ción visual.​

La cola­bo­ra­ción entre lo públi­co y lo pri­va­do ha sido fun­da­men­tal para que «El Paseo de la Tipo­gra­fía» lle­ga­ra a cator­ce edi­cio­nes. La Agen­cia de Desa­rro­llo Eco­nó­mi­co de La Rio­ja (ADER), la ESDIR, la Fun­da­ción Caja Rio­ja y empre­sas del sec­tor como Repro­cen­tro han esta­do ahí apo­yan­do el pro­yec­to. Este mode­lo demues­tra que las ini­cia­ti­vas cul­tu­ra­les pue­den pros­pe­rar cuan­do exis­te un com­pro­mi­so com­par­ti­do entre edu­ca­ción, admi­nis­tra­ción y empre­sas. Rober­to Nal­da, des­de su estu­dio en la calle Por­ta­les, ha sabi­do tejer estas alian­zas sin per­der nun­ca la cohe­ren­cia creativa.​

Cada edi­ción fun­cio­na como una cáp­su­la del tiem­po. Com­pa­rar los tra­ba­jos de 2012 con la Hel­ve­ti­ca con los de 2025 con la Bauhaus per­mi­te ver cómo han evo­lu­cio­na­do no solo las téc­ni­cas, sino tam­bién las preo­cu­pa­cio­nes con­cep­tua­les de los jóve­nes dise­ña­do­res. Las pri­me­ras edi­cio­nes eran más clá­si­cas en la inter­pre­ta­ción, pero las recien­tes incor­po­ran ele­men­tos de cul­tu­ra digi­tal, refe­ren­cias à la sos­te­ni­bi­li­dad y expe­ri­men­ta­cio­nes con nue­vos medios que refle­jan las inquie­tu­des de hoy.​

El futu­ro de la tipo­gra­fía está en una espe­cie de encru­ci­ja­da fas­ci­nan­te. Las ten­den­cias para 2025 apun­tan hacia fuen­tes más expe­ri­men­ta­les, tipo­gra­fías varia­bles que se adap­tan diná­mi­ca­men­te, tipo­gra­fías 3D que aña­den pro­fun­di­dad a espa­cios digi­ta­les, y un retorno nos­tál­gi­co a esti­los retro. La inte­li­gen­cia arti­fi­cial está empe­zan­do a jugar un papel en el dise­ño tipo­grá­fi­co, gene­ran­do fuen­tes per­so­na­li­za­das que res­pon­den a cri­te­rios espe­cí­fi­cos. Pero aquí es don­de se pone intere­san­te: el ver­da­de­ro desa­fío no es tec­no­ló­gi­co, sino con­cep­tual. ¿Cómo usa­mos la tipo­gra­fía como fuer­za para la acción cul­tu­ral, más allá de las modas pasajeras?​

En este con­tex­to, «El Paseo de la Tipo­gra­fía» adquie­re un valor espe­cial. Mien­tras el mun­do digi­tal avan­za hacia la per­so­na­li­za­ción algo­rít­mi­ca, esta ini­cia­ti­va rio­ja­na rei­vin­di­ca la arte­sa­nía del dise­ño, el cono­ci­mien­to his­tó­ri­co y la inter­pre­ta­ción huma­na como valo­res que no pue­den ser reem­pla­za­dos por máqui­nas. Los estu­dian­tes que par­ti­ci­pan no están sim­ple­men­te usan­do soft­wa­re, están inves­ti­gan­do, pen­san­do, crean­do des­de una com­pren­sión pro­fun­da de por qué las for­mas impor­tan y cómo las letras comu­ni­can mucho más que palabras.​

La tipo­gra­fía Bauhaus, con su énfa­sis en la geo­me­tría pura, la fun­cio­na­li­dad sin orna­men­to y la eli­mi­na­ción de cosas inne­ce­sa­rias, sigue sien­do sor­pren­den­te­men­te rele­van­te casi cien años des­pués de su crea­ción. Sus prin­ci­pios de cla­ri­dad, acce­si­bi­li­dad y dise­ño demo­crá­ti­co resue­nan con fuer­za en una era que, supues­ta­men­te, valo­ra la inclu­si­vi­dad. Ver cómo noven­ta estu­dian­tes rein­ter­pre­tan estos prin­ci­pios para el siglo XXI es pre­sen­ciar la trans­mi­sión viva de un lega­do que se rehú­sa a con­ver­tir­se en mero obje­to de museo.​

«El Paseo de la Tipo­gra­fía» es, en defi­ni­ti­va, una invi­ta­ción a mirar con otros ojos algo que vemos todos los días sin pres­tar aten­ción. Nos recuer­da que las letras con las que cons­trui­mos nues­tros men­sa­jes no son neu­tras, car­ga­das de his­to­ria, inten­ción y belle­za. Duran­te casi un mes, Logro­ño se con­vier­te en aula y gale­ría, en espa­cio de apren­di­za­je y encuen­tro, don­de pro­fe­sio­na­les, estu­dian­tes y ciu­da­da­nos com­par­ten terri­to­rio común: el reco­no­ci­mien­to de que el dise­ño grá­fi­co, y la tipo­gra­fía espe­cial­men­te, es par­te fun­da­men­tal de nues­tra cul­tu­ra visual. Y eso, en tiem­pos de satu­ra­ción de imá­ge­nes y pri­sa digi­tal, es un lujo que mere­ce ser cele­bra­do letra por letra.

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Referencias

• Bayer, H., & Lup­ton, E. (2019). Bauhaus Typo­graphy at 100. Prin­ce­ton Archi­tec­tu­ral Press. Este catá­lo­go rica­men­te ilus­tra­do explo­ra la his­to­ria del movi­mien­to tipo­grá­fi­co de la Bauhaus, cen­trán­do­se en figu­ras como Lász­ló Moholy-Nagy, Her­bert Bayer y Joost Sch­midt, quie­nes trans­for­ma­ron las for­mas geo­mé­tri­cas en vehícu­los impre­sos que defi­nie­ron la moder­ni­dad tipo­grá­fi­ca del siglo XX.
• Bringhurst, R. (1992). The Ele­ments of Typo­graphic Sty­le. Hartley & Marks Publishers. Obra fun­da­men­tal que esta­ble­ce los prin­ci­pios de legi­bi­li­dad, psi­co­lo­gía e iden­ti­dad en el dise­ño tipo­grá­fi­co, con­si­de­ra­da la biblia de los dise­ña­do­res de tipos y refe­ren­cia impres­cin­di­ble para com­pren­der cómo la tipo­gra­fía afec­ta la per­cep­ción y com­pren­sión de los mensajes.
• Monoty­pe. (2024). Typo­graphy Mat­ters: Cul­tu­ral and Lin­guis­tic Varia­tions in Emo­tio­nal Res­pon­se. Estu­dio cien­tí­fi­co que inves­ti­ga cómo las elec­cio­nes tipo­grá­fi­cas pro­vo­can res­pues­tas emo­cio­na­les dife­ren­tes según el con­tex­to cul­tu­ral y la ubi­ca­ción geo­grá­fi­ca, demos­tran­do que la per­cep­ción de las fuen­tes varía sig­ni­fi­ca­ti­va­men­te entre regio­nes como Espa­ña, Fran­cia, Rei­no Uni­do y Japón.
• Pixart­prin­ting. (2019). «La tipo­gra­fía en la Bauhaus y el Carác­ter Uni­ver­sal». Artícu­lo que ana­li­za en pro­fun­di­dad la filo­so­fía tipo­grá­fi­ca de la escue­la Bauhaus, el desa­rro­llo del Carác­ter Uni­ver­sal de Her­bert Bayer y su influen­cia en la Nue­va Tipo­gra­fía de Jan Tschi­chold, con­tex­tua­li­zan­do estos expe­ri­men­tos den­tro de los valo­res fun­cio­na­lis­tas de la escue­la alemana.
• Spie­ker­mann, E., & Ado­be. (2018). Hid­den Trea­su­res: Bauhaus Des­sau Typo­graphy Revi­val Pro­ject. Pro­yec­to cola­bo­ra­ti­vo que docu­men­ta la recrea­ción digi­tal de cin­co tipo­gra­fías per­di­das de maes­tros de la Bauhaus, basán­do­se en mate­rial his­tó­ri­co de los archi­vos de la escue­la y demos­tran­do cómo los dise­ños expe­ri­men­ta­les de prin­ci­pios del siglo XX pue­den adap­tar­se a las nece­si­da­des con­tem­po­rá­neas del dise­ño digital.