Dividir una página en columnas: cuándo, cómo y por qué hacerlo en maquetación y diseño

La divi­sión de una pági­na en colum­nas es uno de esos recur­sos que, aun­que parez­can sen­ci­llos, tie­nen el poder de trans­for­mar por com­ple­to la expe­rien­cia de lec­tu­ra y la per­cep­ción visual de cual­quier docu­men­to. Des­de las gran­des revis­tas ilus­tra­das has­ta los libros téc­ni­cos, pasan­do por catá­lo­gos de pro­duc­tos o manua­les, la estruc­tu­ra colum­nar es una herra­mien­ta cla­ve para orga­ni­zar la infor­ma­ción, guiar la mira­da y dotar de rit­mo y cohe­ren­cia a la com­po­si­ción. Pero, ¿cuán­do con­vie­ne real­men­te divi­dir una pági­na en colum­nas? ¿Cómo se ges­tio­na la pre­sen­cia de ele­men­tos que deben ocu­par todo el ancho dis­po­ni­ble? Y, sobre todo, ¿cómo se con­si­gue que todo fun­cio­ne con natu­ra­li­dad y armo­nía, sin que el dise­ño se con­vier­ta en un caos visual? Vamos a sumer­gir­nos en el fas­ci­nan­te uni­ver­so de las colum­nas y des­cu­brir sus secretos.

El arte de dividir: cuándo y por qué usar columnas

Divi­dir una pági­na en colum­nas no es una deci­sión que se tome a la lige­ra. El uso de colum­nas res­pon­de a una nece­si­dad muy con­cre­ta: faci­li­tar la lec­tu­ra y la com­pren­sión de la infor­ma­ción. Cuan­do nos enfren­ta­mos a gran­des blo­ques de tex­to, el ojo humano tien­de a per­der­se, sal­tar ren­glo­nes o inclu­so aban­do­nar la lec­tu­ra por puro ago­ta­mien­to. Las colum­nas, en cam­bio, frag­men­tan el con­te­ni­do en por­cio­nes más mane­ja­bles, per­mi­tien­do que la vis­ta avan­ce con mayor como­di­dad y el cere­bro pro­ce­se la infor­ma­ción de for­ma más eficiente.

La can­ti­dad de colum­nas depen­de en gran medi­da del tipo de docu­men­to y del efec­to que se quie­ra con­se­guir. En una nove­la, lo habi­tual es emplear una sola colum­na para favo­re­cer la lec­tu­ra con­ti­nua y envol­ven­te. Sin embar­go, en revis­tas, manua­les, catá­lo­gos o libros téc­ni­cos, la divi­sión en dos, tres o inclu­so más colum­nas apor­ta dina­mis­mo y fle­xi­bi­li­dad. Por ejem­plo, una revis­ta de actua­li­dad sue­le optar por tres colum­nas para com­bi­nar tex­tos, imá­ge­nes y des­ta­ca­dos sin per­der cla­ri­dad. Un catá­lo­go de pro­duc­tos, en cam­bio, pue­de nece­si­tar cua­tro colum­nas para mos­trar varias refe­ren­cias en para­le­lo y faci­li­tar la comparación.

El ancho de las colum­nas es un aspec­to fun­da­men­tal. Si son dema­sia­do anchas, la lec­tu­ra se vuel­ve fati­go­sa; si son dema­sia­do estre­chas, el tex­to se frag­men­ta y pier­de flui­dez. Lo ideal es que cada línea con­ten­ga entre sie­te y diez pala­bras, lo que per­mi­te que el ojo reco­rra la colum­na sin esfuer­zo y pase a la siguien­te con natu­ra­li­dad. El espa­cio entre colum­nas, cono­ci­do como media­nil, tam­bién jue­ga un papel cru­cial: debe ser lo sufi­cien­te­men­te amplio como para sepa­rar visual­men­te los blo­ques, pero sin crear un vacío exce­si­vo que rom­pa la uni­dad de la página.

La retí­cu­la es la gran alia­da en este pro­ce­so. Se tra­ta de una estruc­tu­ra invi­si­ble que divi­de la pági­na en colum­nas y filas, sir­vien­do de guía para dis­tri­buir los ele­men­tos de mane­ra orde­na­da y cohe­ren­te. Gra­cias a la retí­cu­la, es posi­ble man­te­ner la armo­nía en todo el docu­men­to, ase­gu­ran­do que los már­ge­nes, los espa­cios y las pro­por­cio­nes se res­pe­ten en cada pági­na. Ade­más, la retí­cu­la per­mi­te expe­ri­men­tar con dife­ren­tes com­bi­na­cio­nes de colum­nas, adap­tan­do la estruc­tu­ra a las nece­si­da­des de cada sec­ción o tipo de contenido.

Ejemplos prácticos y gestión de elementos a ancho completo

En la prác­ti­ca, la divi­sión en colum­nas se tra­du­ce en una enor­me varie­dad de solu­cio­nes crea­ti­vas. Ima­gi­na la por­ta­da de una revis­ta: el títu­lo prin­ci­pal sue­le ocu­par todo el ancho de la pági­na, cap­tan­do la aten­ción del lec­tor des­de el pri­mer momen­to. Deba­jo, el suma­rio o los artícu­los des­ta­ca­dos se dis­tri­bu­yen en varias colum­nas, crean­do un rit­mo visual que invi­ta a explo­rar el con­te­ni­do. En el inte­rior, los repor­ta­jes com­bi­nan tex­tos en colum­nas con imá­ge­nes que pue­den sal­tar la retí­cu­la y exten­der­se a lo lar­go de varias colum­nas, apor­tan­do dina­mis­mo y jerarquía.

Otro ejem­plo clá­si­co es el de los catá­lo­gos de pro­duc­tos. Aquí, la estruc­tu­ra colum­nar per­mi­te mos­trar varias refe­ren­cias en para­le­lo, cada una con su ima­gen, des­crip­ción y pre­cio. Esta dis­po­si­ción faci­li­ta la com­pa­ra­ción y agi­li­za la toma de deci­sio­nes. Sin embar­go, hay momen­tos en los que es nece­sa­rio rom­per la retí­cu­la: una foto­gra­fía de gran impac­to, una tabla com­pa­ra­ti­va o una cita des­ta­ca­da pue­den ocu­par todo el ancho de la pági­na, inte­rrum­pien­do tem­po­ral­men­te la estruc­tu­ra colum­nar para resal­tar su importancia.

La ges­tión de estos ele­men­tos a ancho com­ple­to es todo un arte. No se tra­ta de rom­per la retí­cu­la por capri­cho, sino de hacer­lo con cri­te­rio y sen­ti­do edi­to­rial. Los ele­men­tos que ocu­pan todas las colum­nas deben tener sufi­cien­te peso visual o infor­ma­ti­vo para jus­ti­fi­car su pro­ta­go­nis­mo. Por ejem­plo, una ima­gen a san­gre pue­de ser­vir de tran­si­ción entre dos sec­cio­nes, un títu­lo a ancho com­ple­to pue­de mar­car el ini­cio de un nue­vo capí­tu­lo, y una tabla pano­rá­mi­ca pue­de resu­mir datos cla­ve de un vistazo.

La cla­ve está en la fle­xi­bi­li­dad. Aun­que la retí­cu­la mar­que una divi­sión cla­ra en colum­nas, es posi­ble fusio­nar­las o agru­par­las tem­po­ral­men­te para dar cabi­da a estos ele­men­tos espe­cia­les. De este modo, se man­tie­ne la cohe­ren­cia gene­ral del dise­ño, pero se intro­du­ce varie­dad y rit­mo, evi­tan­do la mono­to­nía y guian­do la aten­ción del lec­tor hacia los pun­tos más rele­van­tes. El resul­ta­do es una com­po­si­ción equi­li­bra­da, en la que cada ele­men­to encuen­tra su lugar y con­tri­bu­ye a la narra­ti­va visual del documento.

Consejos para lograr una maquetación de columnas eficaz

Domi­nar el uso de colum­nas en la maque­ta­ción es una cues­tión de prác­ti­ca, obser­va­ción y sen­ti­do común. El pri­mer paso es defi­nir una retí­cu­la ade­cua­da al tipo de con­te­ni­do y al for­ma­to del docu­men­to. No exis­te una fór­mu­la uni­ver­sal: lo impor­tan­te es que la estruc­tu­ra faci­li­te la lec­tu­ra, orga­ni­ce la infor­ma­ción y per­mi­ta jugar con dife­ren­tes com­bi­na­cio­nes de elementos.

Es reco­men­da­ble expe­ri­men­tar con dis­tin­tas can­ti­da­des y anchos de colum­nas has­ta encon­trar la con­fi­gu­ra­ción más cómo­da y atrac­ti­va. Una vez esta­ble­ci­da la retí­cu­la, con­vie­ne res­pe­tar­la en la mayor par­te del docu­men­to, reser­van­do las rup­tu­ras de la estruc­tu­ra para aque­llos ele­men­tos que real­men­te lo merez­can. Así se logra un equi­li­brio entre orden y crea­ti­vi­dad, entre pre­vi­si­bi­li­dad y sorpresa.

El espa­cio en blan­co es otro alia­do fun­da­men­tal. No hay que temer a los már­ge­nes gene­ro­sos ni a los media­ni­les amplios: el aire entre colum­nas y alre­de­dor de los ele­men­tos per­mi­te que cada blo­que res­pi­re y se apre­cie mejor. Un dise­ño sobre­car­ga­do, con colum­nas dema­sia­do apre­ta­das o sin sepa­ra­ción sufi­cien­te, resul­ta ago­bian­te y difi­cul­ta la comprensión.

Por últi­mo, es impor­tan­te revi­sar el con­jun­to con una mira­da crí­ti­ca. Una bue­na maque­ta­ción colum­nar se reco­no­ce por­que invi­ta a leer, guía la mira­da con sua­vi­dad y trans­mi­te una sen­sa­ción de orden y armo­nía. Si algo chi­rría, si el ojo se pier­de o si la pági­na resul­ta con­fu­sa, es señal de que hay que ajus­tar la retí­cu­la, el ancho de las colum­nas o la dis­po­si­ción de los ele­men­tos a ancho completo.

La divi­sión en colum­nas, lejos de ser una impo­si­ción rígi­da, es una herra­mien­ta ver­sá­til y pode­ro­sa. Per­mi­te orga­ni­zar la infor­ma­ción, jerar­qui­zar los con­te­ni­dos y dotar de per­so­na­li­dad a cual­quier docu­men­to. Con prác­ti­ca y aten­ción al deta­lle, las colum­nas pue­den con­ver­tir­se en el mejor alia­do del dise­ña­dor, trans­for­man­do una sim­ple pági­na en una expe­rien­cia visual memorable.

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Referencias

1. Whi­te, J. V. (2003). «Dise­ño para la edi­ción». Madrid: Edi­cio­nes GG.
   Manual esen­cial sobre estruc­tu­ra y fun­ción de las colum­nas en la maque­ta­ción edi­to­rial, con ejem­plos cla­ros y didácticos.

2. Müller-Brock­mann, J. (2001). «Sis­te­mas de retí­cu­las». Bar­ce­lo­na: GG.
   Refe­ren­cia impres­cin­di­ble sobre retí­cu­las modu­la­res y su apli­ca­ción en el dise­ño grá­fi­co impreso.

3. Ambro­se, G., & Harris, P. (2011). «Dise­ño y maque­ta­ción». Bar­ce­lo­na: Parra­món.
   Guía prác­ti­ca sobre orga­ni­za­ción de la pági­na y el uso de colum­nas en sopor­tes impresos.

4. Egua­ras, M. (2024). «Retí­cu­la com­ple­ja: maque­ta­ción de libros con varias colum­nas».
   Artícu­lo espe­cia­li­za­do en fle­xi­bi­li­dad y ven­ta­jas de las retí­cu­las mul­ti­co­lum­na en libros y catálogos.

5. UOC (2025). «Pro­yec­to II: Dise­ño edi­to­rial | 5. Tra­ba­jar con la retí­cu­la».
   Mate­rial docen­te sobre la impor­tan­cia de la retí­cu­la y las colum­nas en la armo­nía visual de publi­ca­cio­nes impresas.