José Martínez de Sousa, el guardián silencioso de nuestras letras

La figu­ra de José Mar­tí­nez de Sou­sa repre­sen­ta uno de los pila­res fun­da­men­ta­les en el ámbi­to de la orto­gra­fía, la tipo­gra­fía y la edi­ción en len­gua espa­ño­la. Naci­do en El Rosal (Pon­te­ve­dra) el 25 de octu­bre de 1933, este biblió­lo­go, tipó­gra­fo, ortó­gra­fo, orto­ti­pó­gra­fo y lexi­có­gra­fo espa­ñol ha dedi­ca­do su vida al estu­dio y per­fec­cio­na­mien­to de los aspec­tos téc­ni­cos y for­ma­les del len­gua­je escri­to. Su obra, exten­sa y rigu­ro­sa, cons­ti­tu­ye un refe­ren­te impres­cin­di­ble para pro­fe­sio­na­les del mun­do edi­to­rial, tra­duc­to­res, correc­to­res y cual­quier per­so­na intere­sa­da en la expre­sión correc­ta y pre­ci­sa del espa­ñol. A tra­vés de sus nume­ro­sos libros, artícu­los y con­fe­ren­cias, Mar­tí­nez de Sou­sa ha con­tri­bui­do deci­si­va­men­te a esta­ble­cer cri­te­rios cla­ros y cohe­ren­tes sobre el uso correc­to de nues­tra len­gua, espe­cial­men­te en sus aspec­tos grá­fi­cos y tipográficos.

De cajista a referente internacional, la trayectoria vital de un autodidacta

La his­to­ria pro­fe­sio­nal de José Mar­tí­nez de Sou­sa es un fas­ci­nan­te rela­to de supera­ción y amor por el cono­ci­mien­to. Su for­ma­ción comen­zó de mane­ra tem­pra­na cuan­do, con ape­nas diez años, via­jó des­de su Gali­cia natal a Sevi­lla para for­mar­se en tipo­gra­fía duran­te cua­tro años en el taller escue­la de artes grá­fi­cas. Aque­llos pri­me­ros pasos mar­ca­rían el ini­cio de un camino de auto­apren­di­za­je cons­tan­te que el pro­pio Mar­tí­nez de Sou­sa reco­no­ce­ría años des­pués: “Todos mis cono­ci­mien­tos pro­fe­sio­na­les son abso­lu­ta­men­te auto­di­dac­tas. Apren­dí por mi cuen­ta (y ries­go) lo que nece­si­té cuan­do me hizo fal­ta”. Esta con­fe­sión no hace sino real­zar el méri­to de quien ha lle­ga­do a con­ver­tir­se en una de las máxi­mas auto­ri­da­des en su cam­po sin haber reci­bi­do for­ma­ción aca­dé­mi­ca reglada.

En 1952, tras salir del cole­gio de los sale­sia­nos, aban­do­nó Sevi­lla y comen­zó su anda­du­ra pro­fe­sio­nal, lle­ván­do­se con­si­go el con­se­jo de uno de sus maes­tros: “Apren­de todo lo que pue­das, sea lo que sea. Aun­que sean las mar­cas de las máqui­nas de coser. No sabes si algún día ese cono­ci­mien­to te resul­ta­rá útil”. Un sabio con­se­jo que Mar­tí­nez de Sou­sa segui­ría al pie de la letra duran­te toda su vida, nun­ca dejan­do de apren­der y acu­mu­lar cono­ci­mien­tos que lue­go ver­te­ría en sus obras.

Su carre­ra pro­fe­sio­nal dio un giro intere­san­te cuan­do ingre­só volun­ta­ria­men­te en el Ejér­ci­to en Madrid, don­de per­ma­ne­ció tres años, uno de ellos como topó­gra­fo y dos como tipó­gra­fo. Curio­sa­men­te, nun­ca supo si su asig­na­ción ini­cial a la topo­gra­fía en lugar de la tipo­gra­fía fue pro­duc­to de una con­fu­sión, una anéc­do­ta que ilus­tra las casua­li­da­des que a veces mar­can nues­tros cami­nos pro­fe­sio­na­les. Al tér­mino de su com­pro­mi­so mili­tar en 1955, orien­tó defi­ni­ti­va­men­te su carre­ra hacia la prác­ti­ca de la tipografía.

El tras­la­do a Bar­ce­lo­na en 1957 mar­có el ini­cio de su tra­yec­to­ria en el mun­do edi­to­rial. Allí ingre­só en la Edi­to­rial Bru­gue­ra, don­de tra­ba­jó has­ta octu­bre de 1965 como correc­tor tipo­grá­fi­co. Pos­te­rior­men­te, su peri­cia lo lle­vó a tra­ba­jar para medios tan pres­ti­gio­sos como «La Van­guar­dia» (1965–1968) y edi­to­ria­les como Labor (1968–1993), don­de con­so­li­dó su expe­rien­cia y cono­ci­mien­tos en el ámbi­to edi­to­rial. Es pre­ci­sa­men­te duran­te su estan­cia en la Edi­to­rial Labor cuan­do publi­có su pri­me­ra obra, el «Dic­cio­na­rio de tipo­gra­fía y del libro» (1974), que mar­ca­ría el ini­cio de una pro­lí­fi­ca carre­ra como autor especializado.

El camino reco­rri­do por Mar­tí­nez de Sou­sa refle­ja una curio­sa para­do­ja: aun­que su for­ma­ción fue auto­di­dac­ta, su cono­ci­mien­to ha lle­ga­do a ser tan pro­fun­do y espe­cia­li­za­do que se ha con­ver­ti­do en refe­ren­cia obli­ga­da para aca­dé­mi­cos y pro­fe­sio­na­les con for­ma­ción uni­ver­si­ta­ria. Su expe­rien­cia prác­ti­ca en impren­tas y edi­to­ria­les le pro­por­cio­nó un cono­ci­mien­to direc­to de los pro­ble­mas reales de la escri­tu­ra y la edi­ción, algo que muchas veces fal­ta en apro­xi­ma­cio­nes pura­men­te teó­ri­cas al lenguaje.

Duran­te su exten­sa carre­ra pro­fe­sio­nal, Mar­tí­nez de Sou­sa no solo ha des­ta­ca­do como téc­ni­co edi­to­rial, sino tam­bién como inves­ti­ga­dor y difu­sor del cono­ci­mien­to. Ha man­te­ni­do rela­ción con nume­ro­sas uni­ver­si­da­des espa­ño­las como la Uni­ver­si­dad de Bar­ce­lo­na, la Autó­no­ma de Bar­ce­lo­na, la Pom­peu Fabra, la Autó­no­ma de Madrid, la Alfon­so X el Sabio, la de León, San­tia­go de Com­pos­te­la, Gra­na­da, Sala­man­ca, Zara­go­za, La Coru­ña y la Jau­me I de Cas­te­llón. Esta vin­cu­la­ción con el mun­do aca­dé­mi­co, uni­da a su par­ti­ci­pa­ción en múl­ti­ples cur­sos, con­fe­ren­cias y con­gre­sos, ha per­mi­ti­do que sus cono­ci­mien­tos tras­cien­dan el ámbi­to mera­men­te edi­to­rial para alcan­zar a gene­ra­cio­nes de estu­dian­tes y profesionales.

Su tra­yec­to­ria ha sido reco­no­ci­da con diver­sos nom­bra­mien­tos, como el de pre­si­den­te de honor del Comi­té Espa­ñol de la Aso­cia­ción Inter­na­cio­nal de Biblio­lo­gía (1991–1997), pre­si­den­te de la Aso­cia­ción Espa­ño­la de Biblio­lo­gía (1997–2000) y pre­si­den­te de la Aso­cia­ción Inter­na­cio­nal de Biblio­lo­gía (1998–2000). Estos car­gos refle­jan el pres­ti­gio inter­na­cio­nal adqui­ri­do y el reco­no­ci­mien­to a su labor en favor del estu­dio y la difu­sión de la bibliología.

No obs­tan­te, no todo han sido reco­no­ci­mien­tos en su carre­ra. Resul­ta lla­ma­ti­va su rela­ción con la Real Aca­de­mia Espa­ño­la, ins­ti­tu­ción que en 2003 son­deó en tres oca­sio­nes si acep­ta­ría ser nom­bra­do aca­dé­mi­co corres­pon­dien­te en Cata­lu­ña, su lugar de resi­den­cia. Mar­tí­nez de Sou­sa decli­nó este ofre­ci­mien­to, no por recha­zar ser aca­dé­mi­co ‑como erró­nea­men­te se interpretó‑, sino por­que con­si­de­ra­ba que tal nom­bra­mien­to era “algo así como un nom­bra­mien­to de segun­da, un car­go que tie­ne obli­ga­cio­nes pero que no tie­ne hono­res”. Esta anéc­do­ta refle­ja tan­to su inte­gri­dad per­so­nal como la com­ple­ja rela­ción entre los exper­tos inde­pen­dien­tes y las ins­ti­tu­cio­nes ofi­cia­les que velan por la lengua.

El guardián de la palabra impresa, obra y contribuciones al español

La obra de Mar­tí­nez de Sou­sa cons­ti­tu­ye un impre­sio­nan­te cor­pus que abar­ca más de vein­te títu­los publi­ca­dos a lo lar­go de trein­ta y tres años de acti­vi­dad lite­ra­ria. Su prin­ci­pal apor­ta­ción ha sido sis­te­ma­ti­zar y esta­ble­cer cri­te­rios cla­ros en cam­pos como la tipo­gra­fía, la orto­gra­fía (usual, téc­ni­ca y tipo­grá­fi­ca), el len­gua­je (usos, dudas, redac­ción y esti­lo) y la biblio­lo­gía (edi­ción, lexi­co­gra­fía, his­to­ria del libro y periodismo).

Su pri­me­ra publi­ca­ción, el «Dic­cio­na­rio de tipo­gra­fía y del libro», sur­gió en 1974 como res­pues­ta a una nece­si­dad que el pro­pio autor había expe­ri­men­ta­do: la ausen­cia de biblio­gra­fía útil y actua­li­za­da sobre tipo­gra­fía y biblio­lo­gía des­de los años cin­cuen­ta del siglo pasa­do. Esta obra pio­ne­ra, que lle­ga­ría has­ta su cuar­ta edi­ción, mar­có el ini­cio de una exten­sa pro­duc­ción biblio­grá­fi­ca carac­te­ri­za­da por su rigor, cla­ri­dad y uti­li­dad prác­ti­ca. Le siguie­ron ese mis­mo año «Dudas y erro­res de len­gua­je», y pos­te­rior­men­te una serie de obras que irían cubrien­do diver­sos aspec­tos rela­cio­na­dos con la len­gua escri­ta y su pre­sen­ta­ción formal.

Entre sus publi­ca­cio­nes más des­ta­ca­das se encuen­tran el «Dic­cio­na­rio inter­na­cio­nal de siglas» (1978), el «Dic­cio­na­rio gene­ral del perio­dis­mo» (1981), el «Dic­cio­na­rio de orto­gra­fía» (1985), el «Dic­cio­na­rio de orto­gra­fía téc­ni­ca» (1987), la «Peque­ña his­to­ria del libro» (1987), el «Dic­cio­na­rio de biblio­lo­gía y cien­cias afi­nes» (1989), el «Dic­cio­na­rio de redac­ción y esti­lo» (1993), el «Manual de edi­ción y auto­edi­ción» (1994), el «Dic­cio­na­rio de lexi­co­gra­fía prác­ti­ca» (1995), el «Dic­cio­na­rio de orto­gra­fía de la len­gua espa­ño­la» (1996) y el «Dic­cio­na­rio de usos y dudas del espa­ñol actual» (1996).

En los últi­mos años, Mar­tí­nez de Sou­sa se ha dedi­ca­do a refun­dir y actua­li­zar sus obras ante­rio­res, agru­pán­do­las por temas en volú­me­nes más amplios y com­ple­tos. Así sur­gie­ron el «Manual de esti­lo de la len­gua espa­ño­la» (2000), el «Dic­cio­na­rio de edi­ción, tipo­gra­fía y artes grá­fi­cas» (2001), y la ter­ce­ra edi­ción del «Dic­cio­na­rio de biblio­lo­gía y cien­cias afi­nes», ade­más de «Orto­gra­fía y orto­ti­po­gra­fía del espa­ñol actual» y el «Dic­cio­na­rio de usos y dudas del espa­ñol actual».

Su «Orto­gra­fía y orto­ti­po­gra­fía del espa­ñol actual» mere­ce espe­cial aten­ción por la cla­ri­dad con que abor­da una mate­ria com­ple­ja y a menu­do con­fu­sa. En esta obra, divi­di­da en dos par­tes prin­ci­pa­les, Mar­tí­nez de Sou­sa tra­ta en pri­mer lugar la orto­gra­fía usual (de la letra, la síla­ba, la pala­bra y la fra­se) y, en segun­do lugar, la orto­gra­fía téc­ni­ca (orto­ti­po­gra­fía de los ele­men­tos tipo­grá­fi­cos y orto­ti­po­gra­fía biblio­ló­gi­ca). Como él mis­mo expli­ca en el pró­lo­go: “Las dudas orto­grá­fi­cas son infi­ni­tas, y ase­gu­rar que uno domi­na la orto­gra­fía por com­ple­to es una teme­ri­dad, ya que en este terreno es fácil caer en fal­ta. De aquí la impor­tan­cia de dis­po­ner de un tex­to que ofrez­ca, con más pro­fun­di­dad de lo que es habi­tual en este tipo de obras, todos los aspec­tos impor­tan­tes de la orto­gra­fía, las bases de que se deri­van sus reglas y excep­cio­nes y el por­qué de muchas deci­sio­nes académicas”.

Otro de sus tra­ba­jos fun­da­men­ta­les es el «Manual de esti­lo de la len­gua espa­ño­la», una obra divi­di­da en dos par­tes con un mis­mo pro­pó­si­to: ayu­dar a redac­tar correc­ta­men­te a quie­nes dia­ria­men­te se enfren­tan a una cuar­ti­lla en blan­co o una pan­ta­lla de orde­na­dor vacía. La pri­me­ra par­te ofre­ce ele­men­tos bási­cos para con­se­guir una redac­ción correc­ta según las exi­gen­cias del len­gua­je nor­ma­ti­vo y la escri­tu­ra cien­tí­fi­ca, abor­dan­do temas como el tra­ba­jo docu­men­tal, la escri­tu­ra y la biblio­lo­gía. La segun­da pre­sen­ta en orden alfa­bé­ti­co mate­rias como la ono­más­ti­ca, enti­da­des, ins­ti­tu­cio­nes, nom­bres comer­cia­les, tra­ta­mien­tos, sím­bo­los y sig­nos, entre otros, que pue­den con­sul­tar­se para resol­ver pro­ble­mas específicos.

Espe­cial­men­te intere­san­te resul­ta el «Dic­cio­na­rio de usos y dudas del espa­ñol actual» (DUDEA), que con­tie­ne más de die­ci­sie­te mil entra­das o lemas. Esta obra res­pon­de a una nece­si­dad cre­cien­te en nues­tra era digi­tal: “Hoy se escri­be más que nun­ca, espe­cial­men­te gra­cias a las faci­li­da­des que pro­por­cio­na Inter­net. Sin embar­go, no debe­mos igno­rar que esa red actúa de «papel vir­tual», de sopor­te inma­te­rial de la escri­tu­ra, pero no con­tri­bu­ye ni un ápi­ce a que el usua­rio de la len­gua escri­ba mejor des­de nin­gún pun­to de vis­ta”. El dic­cio­na­rio abor­da erro­res fre­cuen­tes como los feme­ni­nos dudo­sos, plu­ra­les cul­tos y popu­la­res, con­ju­ga­ción de ver­bos, pala­bras que se escri­ben jun­tas o sepa­ra­das, y el uso ade­cua­do de extranjerismos.

Un aspec­to des­ta­ca­ble en la obra de Mar­tí­nez de Sou­sa es su pos­tu­ra crí­ti­ca y razo­na­da ante las nor­mas orto­grá­fi­cas de la Real Aca­de­mia Espa­ño­la. Lejos de acep­tar­las como dog­mas, las ana­li­za, cues­tio­na y, cuan­do lo con­si­de­ra nece­sa­rio, pro­po­ne alter­na­ti­vas mejor fun­da­men­ta­das. Un ejem­plo cla­ro es su crí­ti­ca a la «Orto­gra­fía de la len­gua espa­ño­la» publi­ca­da por la RAE en 2010, don­de seña­la incon­sis­ten­cias como la deter­mi­na­ción de que cier­tas pala­bras son dip­ton­gos aun­que pre­via­men­te se reco­noz­can como hia­tos. Este espí­ri­tu crí­ti­co está pre­sen­te en obras como «La “nue­va orto­gra­fía” aca­dé­mi­ca», don­de exa­mi­na exhaus­ti­va­men­te los acier­tos y des­acier­tos de la nor­ma­ti­va académica.

Es pre­ci­sa­men­te esta inde­pen­den­cia de cri­te­rio lo que hace de Mar­tí­nez de Sou­sa una refe­ren­cia tan valio­sa. No se limi­ta a repro­du­cir las nor­mas esta­ble­ci­das, sino que las some­te a un aná­li­sis rigu­ro­so basa­do en la cohe­ren­cia inter­na, la evo­lu­ción his­tó­ri­ca y la faci­li­dad de uso. Su tra­ba­jo ha con­tri­bui­do enor­me­men­te a cla­ri­fi­car aspec­tos con­fu­sos de la orto­gra­fía y la orto­ti­po­gra­fía espa­ño­las, esta­ble­cien­do cri­te­rios sóli­dos que muchos pro­fe­sio­na­les siguen por enci­ma de las reco­men­da­cio­nes académicas.

En el cam­po de la lexi­co­gra­fía, su «Dic­cio­na­rio de lexi­co­gra­fía prác­ti­ca» revo­lu­cio­nó el estu­dio de esta dis­ci­pli­na en espa­ñol. Como seña­la la rese­ña: “En un solo libro, ade­más del pri­mer dic­cio­na­rio en que se expo­nen los prin­ci­pios teó­ri­cos y prác­ti­cos de la lexi­co­gra­fía gene­ral mono­lin­güe, tene­mos, por lo menos, una guía biblio­grá­fi­ca sobre el tema, un dic­cio­na­rio de tér­mi­nos lexi­co­grá­fi­cos, un manual de lexi­co­gra­fía teó­ri­ca, una his­to­ria de la lexi­co­gra­fía espa­ño­la (con aten­ción a todas las len­guas de Espa­ña), un dic­cio­na­rio de los lexi­có­gra­fos más sobre­sa­lien­tes de todos los tiem­pos y un estu­dio pro­fun­do de la lexi­co­gra­fía espa­ño­la mono­lin­güe”. Esta obra ejem­pli­fi­ca per­fec­ta­men­te el carác­ter exhaus­ti­vo, rigu­ro­so, cla­ro y orde­na­do que dis­tin­gue sus trabajos.

Resul­ta tam­bién sig­ni­fi­ca­ti­va su con­tri­bu­ción a la cla­ri­fi­ca­ción de aspec­tos espe­cí­fi­cos como el uso de las mayús­cu­las y minús­cu­las en espa­ñol, tema al que dedi­có el «Dic­cio­na­rio de uso de las mayús­cu­las y minús­cu­las». En esta obra, Mar­tí­nez de Sou­sa no solo esta­ble­ce pau­tas cla­ras para casos dudo­sos, sino que tam­bién cri­ti­ca razo­na­da­men­te algu­nas direc­tri­ces aca­dé­mi­cas, como la dis­po­si­ción de que “los nom­bres, lati­nos o no, de los gru­pos taxo­nó­mi­cos zoo­ló­gi­cos y botá­ni­cos supe­rio­res al géne­ro (…)” se escri­ban con mayús­cu­las. El autor argu­men­ta que “esa nor­ma sólo es váli­da en tex­tos cien­tí­fi­cos, pues en otras cir­cuns­tan­cias la gra­fía es con minús­cu­la ini­cial, aun cuan­do los tér­mi­nos se usen en aposición”.

Un legado en constante construcción, influencia y proyección actual

La influen­cia de José Mar­tí­nez de Sou­sa en el ámbi­to edi­to­rial, lin­güís­ti­co y tipo­grá­fi­co espa­ñol resul­ta inne­ga­ble y con­ti­núa cre­cien­do con el paso del tiem­po. Su tra­ba­jo ha tras­cen­di­do el círcu­lo de espe­cia­lis­tas para con­ver­tir­se en refe­ren­cia obli­ga­da para pro­fe­sio­na­les de diver­sos cam­pos vin­cu­la­dos a la pala­bra escri­ta. Escri­to­res, tra­duc­to­res, perio­dis­tas, correc­to­res, pro­fe­so­res y edi­to­res encuen­tran en sus obras res­pues­tas pre­ci­sas a pro­ble­mas coti­dia­nos rela­cio­na­dos con el uso correc­to del len­gua­je y su pre­sen­ta­ción formal.

Una de las carac­te­rís­ti­cas más valio­sas del lega­do de Mar­tí­nez de Sou­sa es la com­bi­na­ción de rigor aca­dé­mi­co con sen­ti­do prác­ti­co. A dife­ren­cia de otros teó­ri­cos del len­gua­je, su expe­rien­cia pro­fe­sio­nal en impren­tas y edi­to­ria­les le per­mi­tió cono­cer de pri­me­ra mano las nece­si­da­des reales de quie­nes tra­ba­jan con tex­tos, lo que se refle­ja en el carác­ter emi­nen­te­men­te útil de sus publi­ca­cio­nes. Como seña­la un rese­ñis­ta de su obra «Orto­gra­fía y orto­ti­po­gra­fía del espa­ñol actual»: “El resul­ta­do es en ambos casos esplén­di­do (y aña­di­ría que un poco abru­ma­dor, como suce­de con todos los libros de Mar­tí­nez de Sou­sa: a menu­do vas a con­sul­tar en ellos lo que te pare­ce una peque­ña duda y des­cu­bres que igno­ra­bas diez aspec­tos más del mis­mo pro­ble­ma, y la pre­sun­ción de tener un «cono­ci­mien­to pasa­ble» de las reglas nau­fra­ga, jun­to con el ego, en la evi­den­cia de tu abis­mal desconocimiento)”.

Esta capa­ci­dad para evi­den­ciar la com­ple­ji­dad de cues­tio­nes apa­ren­te­men­te sim­ples, lejos de des­ani­mar, ha ser­vi­do como estí­mu­lo para muchos pro­fe­sio­na­les que han encon­tra­do en sus obras una guía segu­ra para nave­gar por las aguas, a menu­do tur­bu­len­tas, de la nor­ma lin­güís­ti­ca. Su cla­ri­dad expo­si­ti­va y su exhaus­ti­vi­dad hacen que sus tra­ba­jos sean acce­si­bles tan­to para espe­cia­lis­tas como para per­so­nas con cono­ci­mien­tos más limi­ta­dos sobre las mate­rias que trata.

En el ámbi­to aca­dé­mi­co, la influen­cia de Mar­tí­nez de Sou­sa se mani­fies­ta en la cons­tan­te refe­ren­cia a sus obras en facul­ta­des como las de Tra­duc­ción e Inter­pre­ta­ción, don­de es men­cio­na­do “un sin­fín de veces como obra de refe­ren­cia en cuan­to al uso correc­to del espa­ñol”. Su «Manual de esti­lo de la len­gua espa­ño­la», por ejem­plo, es con­si­de­ra­do una refe­ren­cia impres­cin­di­ble, has­ta el pun­to de que algu­nos afir­man que “com­pa­ra­do con sus escri­tos, el DRAE y el Dic­cio­na­rio Pan­his­pá­ni­co se que­dan en pañales”.

Tam­bién resul­ta sig­ni­fi­ca­ti­va su con­tri­bu­ción a la for­ma­ción de pro­fe­sio­na­les a tra­vés de cur­sos, con­fe­ren­cias y semi­na­rios impar­ti­dos en nume­ro­sas uni­ver­si­da­des espa­ño­las. Su par­ti­ci­pa­ción como direc­tor téc­ni­co del pri­mer Cur­so de Pos­gra­do en Lexi­co­gra­fía y Obras Enci­clo­pé­di­cas, impar­ti­do en la Uni­ver­si­dad de Bar­ce­lo­na, ilus­tra su com­pro­mi­so con la trans­mi­sión del cono­ci­mien­to y la for­ma­ción de nue­vos espe­cia­lis­tas en cam­pos como la lexi­co­gra­fía y la bibliología.

Es des­ta­ca­ble asi­mis­mo la evo­lu­ción de su obra a lo lar­go del tiem­po, adap­tán­do­se a las nue­vas reali­da­des y nece­si­da­des. Mar­tí­nez de Sou­sa ha sabi­do incor­po­rar a sus tra­ba­jos las trans­for­ma­cio­nes deri­va­das de la revo­lu­ción tec­no­ló­gi­ca, ana­li­zan­do cómo la infor­má­ti­ca ha modi­fi­ca­do nues­tras for­mas de escri­tu­ra y pre­sen­ta­ción for­mal de los tex­tos. Como él mis­mo seña­la en «Orto­gra­fía y orto­ti­po­gra­fía del espa­ñol actual»: “El orde­na­dor ha cam­bia­do radi­cal­men­te nues­tras cos­tum­bres comu­ni­ca­ti­vas en el uni­ver­so de lo grá­fi­co. Poco a poco ha ido des­apa­re­cien­do la car­ta per­so­nal, manus­cri­ta, ínti­ma, y ha sido sus­ti­tui­da por el men­sa­je públi­co, con letras de impren­ta, des­per­so­na­li­za­do, inter­cam­bia­do con otros en un foro cual­quie­ra de la Internet”.

Esta capa­ci­dad para ana­li­zar las trans­for­ma­cio­nes del len­gua­je en el con­tex­to de las nue­vas tec­no­lo­gías hace que su obra, lejos de que­dar­se obso­le­ta, gane en rele­van­cia en la era digi­tal. Sus refle­xio­nes sobre cómo Inter­net y los medios elec­tró­ni­cos expo­nen públi­ca­men­te nues­tros cono­ci­mien­tos orto­grá­fi­cos resul­tan espe­cial­men­te per­ti­nen­tes en un mun­do don­de la comu­ni­ca­ción escri­ta ha adqui­ri­do una dimen­sión glo­bal e instantánea.

Otro aspec­to des­ta­ca­ble de su lega­do es la inde­pen­den­cia de cri­te­rio fren­te a las ins­ti­tu­cio­nes ofi­cia­les encar­ga­das de regu­lar el idio­ma. Mar­tí­nez de Sou­sa no se ha limi­ta­do a repro­du­cir y divul­gar las nor­mas aca­dé­mi­cas, sino que ha man­te­ni­do una acti­tud crí­ti­ca y razo­na­da, pro­po­nien­do solu­cio­nes más cohe­ren­tes cuan­do lo ha con­si­de­ra­do nece­sa­rio. Esta pos­tu­ra no siem­pre ha sido bien vis­ta por la aca­de­mia, pero ha gana­do el res­pe­to de muchos pro­fe­sio­na­les que valo­ran su hones­ti­dad inte­lec­tual y la soli­dez de sus argumentos.

Su aná­li­sis de las refor­mas orto­grá­fi­cas pro­mo­vi­das por la Real Aca­de­mia Espa­ño­la es par­ti­cu­lar­men­te ilus­tra­ti­vo de esta inde­pen­den­cia de cri­te­rio. En tra­ba­jos como «Algu­nas con­si­de­ra­cio­nes sobre la orto­gra­fía aca­dé­mi­ca» y «La “nue­va orto­gra­fía” aca­dé­mi­ca», Mar­tí­nez de Sou­sa exa­mi­na crí­ti­ca­men­te las deci­sio­nes aca­dé­mi­cas, seña­lan­do incon­sis­ten­cias y con­tra­dic­cio­nes. Su crí­ti­ca, sin embar­go, no es des­truc­ti­va, sino que bus­ca con­tri­buir a la mejo­ra de la nor­ma­ti­va orto­grá­fi­ca median­te un aná­li­sis rigu­ro­so y fundamentado.

Esta acti­tud crí­ti­ca se extien­de tam­bién a la pro­pia con­cep­ción de la lexi­co­gra­fía, dis­ci­pli­na que ha con­tri­bui­do a desa­rro­llar y sis­te­ma­ti­zar en espa­ñol. Sus refle­xio­nes sobre qué debe enten­der­se por lexi­co­gra­fía (¿es un arte, una téc­ni­ca o una cien­cia?) han abier­to un deba­te enri­que­ce­dor sobre la natu­ra­le­za y los méto­dos de esta dis­ci­pli­na, con­tri­bu­yen­do a su desa­rro­llo teó­ri­co y práctico.

En resu­men, el lega­do de José Mar­tí­nez de Sou­sa se carac­te­ri­za por su rigor, exhaus­ti­vi­dad, cla­ri­dad, inde­pen­den­cia de cri­te­rio y uti­li­dad prác­ti­ca. Sus obras cons­ti­tu­yen un refe­ren­te impres­cin­di­ble para pro­fe­sio­na­les de diver­sos cam­pos rela­cio­na­dos con la pala­bra escri­ta, y su influen­cia se extien­de tan­to al ámbi­to aca­dé­mi­co como al pro­fe­sio­nal. A sus 91 años (en 2025), sigue sien­do una figu­ra res­pe­ta­da y admi­ra­da, cuya con­tri­bu­ción al estu­dio y la nor­ma­li­za­ción del espa­ñol escri­to resul­ta inestimable.

El valor de su tra­ba­jo tras­cien­de las modas y las cir­cuns­tan­cias tem­po­ra­les, pues abor­da cues­tio­nes fun­da­men­ta­les rela­cio­na­das con la correc­ta expre­sión escri­ta que man­tie­nen su vigen­cia a pesar de los cam­bios tec­no­ló­gi­cos y socia­les. En un mun­do don­de la comu­ni­ca­ción escri­ta se ha demo­cra­ti­za­do enor­me­men­te gra­cias a Inter­net y las redes socia­les, pero don­de tam­bién pro­li­fe­ran los erro­res orto­grá­fi­cos y tipo­grá­fi­cos, la obra de Mar­tí­nez de Sou­sa ofre­ce un faro de cla­ri­dad y pre­ci­sión para todos aque­llos que aspi­ran a expre­sar­se con correc­ción y elegancia.

Referencias

• Mar­tí­nez de Sou­sa, J. (2004). Orto­gra­fía y orto­ti­po­gra­fía del espa­ñol actual. Gijón: Edi­cio­nes Trea. Este manual es una de las obras más com­ple­tas sobre orto­gra­fía y orto­ti­po­gra­fía en espa­ñol, don­de el autor esta­ble­ce cri­te­rios cla­ros para el uso correc­to de los sig­nos grá­fi­cos y tipográficos.
• Mar­tí­nez de Sou­sa, J. (2000). Manual de esti­lo de la len­gua espa­ño­la. Gijón: Edi­cio­nes Trea. Obra fun­da­men­tal para cual­quier pro­fe­sio­nal de la escri­tu­ra, don­de se reco­pi­lan nor­mas, reco­men­da­cio­nes y cri­te­rios para el uso correc­to del espa­ñol escrito.
• Mar­tí­nez de Sou­sa, J. (1996). Dic­cio­na­rio de usos y dudas del espa­ñol actual. Bar­ce­lo­na: Biblo­graf. Con más de 17.000 entra­das, este dic­cio­na­rio resuel­ve las prin­ci­pa­les dudas y difi­cul­ta­des del espa­ñol con­tem­po­rá­neo, con­vir­tién­do­se en refe­ren­cia indis­pen­sa­ble para escri­to­res y traductores.
• Mar­tí­nez de Sou­sa, J. (2005). Antes de que se me olvi­de. Gijón: Edi­cio­nes Trea. En esta obra de carác­ter auto­bio­grá­fi­co, el autor repa­sa su tra­yec­to­ria pro­fe­sio­nal, des­de sus ini­cios como cajis­ta de impren­ta has­ta con­ver­tir­se en refe­ren­te de la orto­gra­fía española.
• Mar­tí­nez de Sou­sa, J. (1995). Dic­cio­na­rio de lexi­co­gra­fía prác­ti­ca. Bar­ce­lo­na: Biblo­graf. Pio­ne­ro en su cam­po, este dic­cio­na­rio expo­ne los prin­ci­pios teó­ri­cos y prác­ti­cos de la lexi­co­gra­fía espa­ño­la, cons­ti­tu­yen­do una herra­mien­ta fun­da­men­tal para quie­nes se dedi­can a la ela­bo­ra­ción de diccionarios.